Cómo solicitar una subvención federal discrecional

Tu y tus vecinos llevan años hablando de convertir en un parque el terreno baldío y cubierto de maleza que hay en las afueras de la ciudad. O tal vez te preocupen los altos índices de asma en el colegio de tus hijos, donde los autobuses escolares de diésel son la norma. Y quizá también eres testigo de una ola de aburguesamiento climático en tu ciudad, que ha provocado una escasez de viviendas asequibles.

Tanto si eres miembro de un comité de planificación urbana como de una organización comunitaria de base, puedes beneficiarte de los miles de millones de dólares que el gobierno federal pretende invertir en los próximos cuatro años en comunidades de todo el país, a través de iniciativas como el nuevo programa de Justicia Ambiental y Climática (ECJ por sus siglas en inglés). Eso podría significar cualquier cosa, desde la adquisición de nuevos autobuses escolares eléctricos para tu distrito a un nuevo parque en el vecindario. Pero navegar por la burocracia y solicitar financiación al gobierno federal suele ser una tarea difícil y onerosa. Y más allá de los retos que supone acceder a los fondos, garantizar que se aplican de forma coherente con las prioridades de la comunidad también puede ser estresante y llevar mucho tiempo. Estos consejos te ayudarán y a tu organización a enfrentarse a la tarea de solicitar financiación discrecional, que los organismos federales suelen conceder mediante un proceso competitivo basado en el  mérito.

No lo hagas solo: crea una coalición para tu causa

Tienes una idea o llevas tiempo planeando un proyecto. Antes de decidir que ha llegado el momento de buscar financiamiento , es importante asegurarse de que el proyecto refleja las prioridades de la comunidad y recibe el apoyo de ésta. Reafirma la visión del proyecto con los residentes de la comunidad y los socios de la coalición y cultiva las relaciones con las organizaciones regionales y locales y los líderes de la ciudad que podrían apoyar, asociarse o liderar una solicitud. Si tu proyecto no es muy conocido, socialízalo para obtener más apoyo y conozcas otras propuestas. (Obtén más consejos sobre cómo encontrar aliados locales aquí).

Evalúa tus necesidades y solidifica tu plan

Realiza una revisión interna sobre las operaciones y los procedimientos administrativos que habría que cambiar o añadir para cumplir los requisitos federales. Prepara planes internos para las operaciones y la administración de programas en caso de que recibas una subvención federal o necesites demostrar que estás preparado para administrar una subvención federal. Hazte las siguientes preguntas:

¿Necesitas apoyo para la redacción de la subvención? ¿Necesitas apoyo para la presentación de las solicitudes?

¿Necesitas un patrocinador fiscal? ¿Necesitas dinero para los requisitos de contrapartida?

¿Necesitas apoyo administrativo básico?

En función de las carencias de recursos que identificas, el siguiente paso puede ser ponerte en contacto con otra organización sin ánimo de lucro de su región que pueda apoyar su causa. (Las organizaciones sin ánimo de lucro más grandes que ya han recibido financiación federal a veces pueden pasar los fondos a organizaciones más pequeñas como la tuya).

Buscar financiación

Grants.gov es una ventanilla única para la financiación federal gestionada por el gobierno, en la que se puede buscar por organismo y por tema. Los sitios web de las agencias federales, como el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y el Departamento de Transporte, también tienen sus propios anuncios de financiación. Otra forma de ver qué subvenciones aceptan solicitudes es consultar el Anuncio de Oportunidades de Financiación en el Registro Federal. Además, la Casa Blanca ha puesto en marcha sitios webs especiales que contienen información sobre las oportunidades de financiación creadas por la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo/Ley Bipartidista de Infraestructuras y la Ley de Reducción de la Inflación.

Algunas oportunidades estatales y locales se enumeran a menudo en los sitios webs o boletines del gobierno. La financiación local recibida a través de una fórmula de subvención en bloque suele recibirse anualmente y el gobierno local, regional o estatal debería proporcionarle un calendario transparente de cuándo se reciben esos fondos. Algunas organizaciones nacionales publican oportunidades de subvención, desgloses de la asignación de fondos y/o guías para navegar por los recursos en beneficio de la comunidad, como el Federal Infrastructure Hub de la Brookings Institution, el Emerald Cities Collaborative's Justice40+ Community Benefit Playbook y el Equitable & Just National Climate Platform's Justice40 Funding Finder.

Comprueba las directrices y los requisitos

Los anuncios de subvenciones federales se denominan a veces “solicitud de propuestas” o “aplicaciones de solicitudes de subvenciones”. En estos documentos o en el sitio web de la agencia federal, estatal o local correspondiente se suele encontrar información sobre cómo presentar la solicitud. Las agencias federales organizan a menudo sesiones informativas y seminarios webs sobre cómo solicitar la subvención y garantizar la elegibilidad. Además, algunas agencias ofrecen asistencia técnica, o una organización local puede ser un proveedor de asistencia técnica del gobierno. Ellos pueden ayudarte en el proceso de solicitud.

Entender los plazos: Es fundamental que tengas en cuenta los plazos y la liberación de fondos para no perder la oportunidad. Una advertencia a tener en cuenta: los plazos no siempre son transparentes y pueden requerir cierta investigación.

A nivel local, las solicitudes de subvención para el desarrollo de la comunidad (CDBG por sus siglas en inglés) suelen abrirse entre junio y julio y coinciden con el proceso de planificación global de la ciudad o el condado. Las categorías de financiación del CDBG suelen figurar en los sitios webs de las administraciones locales. Ten en cuenta también que, si buscas financiación del CDBG, puedes estar en mejor posición para recibirla si ya has influido en el proceso de planificación global, por ejemplo, al participar en las reuniones del ayuntamiento local, lo que puede influir en cómo se distribuirá esta ayuda.

Presta atención a estas preguntas:

¿Cuáles son los parámetros del programa y la elegibilidad de los solicitantes?

¿Necesita mi organización una aprobación previa en el sistema Grants.gov u otro sistema de presentación? Compruébalo y obtén la aprobación.

¿Necesita mi organización cobertura de seguro adicional para llevar a cabo el trabajo? (Las entidades estatales y locales suelen exigir una cobertura adicional que una agencia federal podría no solicitar).

¿Cuáles son los requisitos de gestión, presentación de informes y supervisión de las subvenciones?

¿Qué debo preparar para posibles auditorías durante y después de la subvención?

Elabora una propuesta de proyecto y presenta tu solicitud

Si sigues estos consejos, tendrás más posibilidades de éxito, ya que conseguirás el apoyo de la comunidad que necesita y facilitará el proceso de solicitud. Dicho esto, no es el final del camino si no recibes financiación la primera vez que presentas una solicitud. Póngase en contacto con las entidades federales, estatales y locales acerca de su propuesta e identifique cómo mejorar su solicitud en la siguiente ronda o qué cambios estratégicos podría tener que plantearse hacer su organización antes de volver a presentar la solicitud.

Si el proyecto cuenta con múltiples socios, define y aclara las funciones de cada entidad.

Establece el alcance, un cronograma y el presupuesto del proyecto.

Si presentas tu solicitud a una fuente de financiación grande con múltiples socios, asegúrate de que en el presupuesto se incluyan fondos para las organizaciones comunitarias centradas en la equidad y la justicia.

Asegúrate de que existen protecciones contra el desplazamiento o identificar acciones para mitigar cualquier problema (por ejemplo, financiación para la protección de inquilinos y arrendatarios).

Si se solicita una subvención competitiva, se anima a los solicitantes a incluir elementos del proyecto que aumenten la competitividad, como la creación de empleo, buenas normas laborales, programas de aprendizaje, etc. Destaca los múltiples beneficios para la comunidad.

Vaya a Grants.gov para presentar su solicitud. Prepárese para negociar el presupuesto y el alcance de su proyecto original.

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